Choisir le bon format d’image lorsque vous travaillez avec des visuels est crucial. Selon le contexte d’utilisation, vous devrez faire un compromis entre qualité et efficacité. Il existe différents standards d’image : PNG, JPEG, SVG pour n’en citer que quelques-uns. Parmi tous ces termes, il est parfois difficile de s’y retrouver et notamment de savoir en quoi ces formats diffèrent.
Deux types de fichiers : image matricielle et vectorielle
Chaque format d’image appartient à une des catégories suivantes : matricielle ou vectorielle. Ces deux segmentations opèrent et compressent les images de manière différentes.
Format d’image matricielle (ou Trame)
Définition
Les images de type matriciel se comportent un nombre défini de « pixels ». Ce terme vous est sûrement familier, ce sont les petits carrés de différentes couleurs disposés en grille, côte à côte, pour former un ensemble : l’image. Plus il y aura de pixels dans une image, plus la qualité de l’image sera grande : c’est ce que définie la résolution. Elle se mesure en pixel par pouce (PPP en court).
Les principaux formats d’image matricielle sont les suivants : PNG, JPEG (ou JPG) ou encore le GIF.
Une différence majeure avec les images vectorielles se trouve dans l’agrandissement de l’image. Lorsqu’une image matricielle est agrandie, elle perd en qualité (flou, apparition des pixels…). La raison est que les pixels qui composent une image ont une couleur, une position et une proportion attribuées. Si la taille de l’image augmente, les pixels vont s’étirer pour compenser ce nouvel espace.
Avantages
- Les images matricielles contiennent une plus grande quantité d’informations sur la couleur. Elles permettent un rendu fidèle (meilleur affichage des nuances de couleur, dégradé, ombres complexes…) et l’application d’effets de textures. Elles sont idéales pour l’édition de photographies, d’images réalistes ou d’illustrations artistiques.
- La publication de ces images est possible sur la majorité du web car les différents formats sont la norme (PNG, JPG, etc..).
- La compression de ces images (réduction du poids et taille) se fait sans perte de qualité (sauf JPEG).
Inconvénients
- Les fichiers matriciels pèsent plus lourds que les fichiers vectoriels.
- Les images matricielles ne peuvent pas être agrandies à l’infini, sous peine de perte de qualité et de pixellisation. Cela signifie que vous devez anticiper la taille et la résolution de vos images selon le contexte d’utilisation.
Format d’image vectorielle (ou Vecteur)
Définition
Les images de type vectoriel se composent de formules mathématiques qui reposent sur un système de chemins et de formes géométriques. Elles peuvent donc être agrandies et rétrécies à volonté sans perte de qualité. L’ordinateur viendra réajuster les calculs pour s’adapter à la nouvelle taille, contrairement au système matriciel.
Les principaux formats d’image vectorielle sont les suivants : PDF, EPS, AI, SVG.
Avantages
- Les images vectorielles peuvent agrandies et rétrécies à volonté, sans perte de qualité ou déformations.
- Le système de vecteurs permet d’avoir des courbes parfaites et des lignes nettes, idéal pour les logos et la typographie ou le design/graphisme par exemple.
- Les fichiers vectoriels sont moins lourds que les fichiers matriciels.
Inconvénients
- Les images vectorielles ne peuvent pas être utilisées pour aboutir à un résultat réaliste, comme la photographie.
- Les lignes et courbes très nettes des images confèrent un aspect plat à l’image et rendent complexe la gestion précise des nuances de couleurs et dégradés.
- Pour créer ou éditer une image vectorielle, il faut un logiciel dédiée comme Adobe Illustrator, Affinity Designer ou Inkscape, pour citer quelques exemples.
Quelques exemples de format d’image populaire
Chaque format d’image appartient à une des catégories suivantes : matricielle ou vectorielle. Ces deux segmentations opèrent et compressent les images de manière différentes.
Pour le web
Pour publier ou utiliser vos images sur internet, privilégiez les images matricielles. Le format JPEG sera idéal pour afficher des images sans compromettre la rapidité de votre site web par exemple. Vous pouvez également opter pour le PNG dans le but de mettre en avant vos images en privilégiant la qualité. Le format SVG sera l’exception, en tant qu’image vectorielle. Il pourra vous permettre d’afficher des icônes/logo sans perte de qualité quelque soit leur taille, idéal pour afficher ces éléments sur de plusieurs supports.
Pour l’impression
En ce qui concerne l’impression tout dépend du contenu que vous souhaitez imprimer.
- Pour une image photo : il sera préférable d’opter pour une image JPEG haute résolution (de préférence non compressée).
- Pour une illustration graphique ou du texte : optez pour le PDF vectoriel ou prêt à l’impression (PDF/X).
- Pour une image mixant photo et graphique/texte : privilégiez le PDF prêt à l’impression (PDF/X).
N’oubliez pas de choisir la plus haute qualité possible, avec une résolution de 300 PPP (Pixel par Pouce). Pensez également à choisir l’espace de colorimétrie CMJN pour votre image afin d’éviter toute surprise (ou décalage) lors du rendu post-impression.
